После гибели отца на производстве, Кэрри Уайт, всю жизнь проведшая в добровольном заточении в стенах дома под гнетущей опекой фанатично религиозной матери, оказывается выброшенной в хаотичный и безжалостный мир старшей школы. Девочка, не имеющая ни малейшего представления о социальных нормах, мгновенно становится изгоем. Насмешки и травля сверстников приобретают чудовищный масштаб: издевательства снимают на видео и выкладывают в сеть, превращая личную трагедию в вирусный скандал, который сотрясает весь городок Чемберлен.
В атмосфере тотального давления — от кибербуллинга до постоянных учений по отработке действий при вооруженном нападении — в Кэрри пробуждается нечто пугающее и неконтролируемое. Телекинез, дремавший в ней годами, вырывается наружу вместе с подростковыми гормонами, становясь единственным способом защитить себя от окружающей жестокости.
Конфликт с матерью, винящей дочь в «греховности» и собственных несчастьях, достигает апогея. В кульминационной схватке, когда дом Уайтов рушится, погребая под обломками всё, что связывало Кэрри с прошлым, девушке удается выжить. Ее спасает подруга Эмалин, помогая бежать из Чемберлена. Впервые в жизни Кэрри не жертва обстоятельств, а беглянка, разорвавшая оковы. Однако за этим освобождением наблюдает тайная группа женщин, обладающих схожими способностями, называющими их «Сиянием». Их мотивы туманны, а методы безжалостны, что оставляет финал открытым и тревожно-двусмысленным.
